Ученые создали искусственную сетчатку для восстановления зрения

Итальянские исследователи разработали возвращающий зрение имплант сетчатки глаза, . Испытания на крысах прошли успешно. В 2017 году ученые протестируют изобретение на людях. Об этом написала «Газета.ru» со ссылкой на журнал Nature Materials.

Протез поможет людям со слабовидением или слепотой, которые возникают при дистрофии сетчатки. Заболевание характерно для пожилых  людей. Из-за нарушения кровообращения и накопления продуктов метаболизма светочувствительные клетки отмирают, а нейроны сетчатки продолжают функционировать. При  патологиях сердца или заболеваниях щитовидной железы заболевание проявляется в молодом возрасте.

Имплант выполняет функцию сетчатки: преобразует свет в электрические сигналы и передает в головной мозг. Протез состоит из тонкого слоя электропроводящего полимера, расположенного на шелковом субстрате, и внешнего покрытия из полупроводящего полимера.   

Чтобы проверить действие протеза, ученые использовали три группы крыс: одна — здоровые, две — болеющие дистрофией сетчатки. Одной группе с дистрофией имплантировали протез, другую оставили без изменений. Спустя 30 дней после операции исследователи протестировали восприимчивость к свету в трех группах.

При яркости света в один люкс – чуть ярче, чем при полнолунии – у крыс с искусственной сетчаткой не выявили отличий от больных. При 4-5 лк – освещенность во время сумерек – зрачки крыс с имплантом реагировали как зрачки здоровых мышей.  

Во время тестов на светочувствительность ученые обнаружили рост активности в зрительной коре, которая отвечает за обработку визуальной информации. В статье ученые отметили, что детальный принцип работы протеза остается неопределенным, и неизвестно, будут ли импланты эффективны для людей.

Первые тесты на людях ученые проведут во второй половине 2017 года, и к 2018 году получат предварительные результаты. Об этом рассказала одна из исследователей офтальмолог Грация Пертиле.

Использование импланта станет поворотной точкой в лечении тяжелых заболеваний сетчатки, потому что современные способы лечения только замедляют развитие болезни. Пока что восстановить зрение при дистрофии сетчатки невозможно.