Зачем исследовать байкальских паразитов?

Исследователи Сибирского отделения РАН и Иркутского государственного университета планируют изучить микроспоридий Байкала. Это внутриклеточные паразиты, которые широко встречаются у разных животных. «Мегабайт» выяснил, в чем особенность этого исследования и что могут рассказать микроспоридии об экосистемах озера.

Микроспоридии — это группа простейших, которые имеют общее происхождение с грибами и паразитируют во всех крупных животных и в некоторых простейших. Встречаются от океанских глубин до больниц и ферм. Заражают микроспоридии и человека, наиболее уязвимы люди со сниженным иммунитетом: больные ВИЧ, дети, пациенты после трансплантации органов. В норме между количеством здоровых и зараженных особей поддерживается баланс, но из-за внешних причин он может нарушиться.

Изучить отношения микроспоридий Байкала и их носителей решила команда исследователей Лимнологического института Сибирского отделения РАН и Научно-исследовательского института биологии при Иркутском государственном университете. Ученые надеются оценить влияние человека на экосистему озера и открыть новые виды микроспоридий.

Жанна Петунина, кандидат биологических наук, младший научный сотрудник Лимнологического института СО РАН, руководитель проекта «Исследование распространения микроспоридиоза среди байкальских беспозвоночных»:

— Микроспоридии известны с 1857 года и достаточно активно изучаются в мире. Но в Байкале их нашли только в 1967 году, а активно работать с ними начали в 2000-х. До сих пор исследователи изучили лишь некоторые из микроспоридий Байкала, поэтому мы можем открыть новые виды и оценить значение микроспоридий для местной экосистемы и их влияние на эволюционные процессы у беспозвоночных озера.

Микроспоридии убивают и феминизируют самцов, влияют на половое размножение. Паразиты могут передаваться от матери потомству в процессе вертикальной — или линейной — передачи, когда дети рождаются уже зараженными. Мужские гаметы слишком мелкие, и у большинства животных микроспоридии от отца не передаются и обречены на гибель со смертью своего хозяина. Это значит, что мужской пол «не перспективен», и в ходе эволюции микроспоридии выработали различные способы уменьшить долю самцов в потомстве, которое производят зараженные самки. Наличие такого способа передачи микроспоридий в озере Байкал также еще предстоит установить.

Экосистемы имеют сложную сеть биологических связей и находятся в равновесии с факторами внешней среды. Воздействие человека приводит к нарушению этих связей и среди прочего вызывает изменение видового состава сообществ и соотношения численности видов. Так, микроспоридии потенциально несут угрозу для байкальских организмов: внешние воздействия могут вывести систему «паразит-хозяин» из стабильности и привести к резким непредсказуемым изменениям как для этой системы, так и для биоценоза и экосистемы в целом.

Мы рассмотрим характеристики зараженности некоторых беспозвоночных Байкала в условно чистых районах и районах с антропогенной нагрузкой. Надеемся, влияние человека еще не сказалось на обитателях Байкала настолько, чтобы поменять характер их взаимодействия с микроспоридиями, и что мы не увидим никаких негативных отклонений. Однако если они все же есть, то после анализа мы сможем пролить свет на некоторые причины изменений в озере. Материал для исследования уже собран, требуется лишь срочное финансовое участие спонсоров для реализации проекта. В любом случае мы узнаем некоторые аспекты циркуляции этого паразита в Байкале.

Поддержать проект можно на сайте Planeta.ru до 28 февраля.