История связи: война, голуби и светлячки

Вторая мировая война — время, когда атомные бомбы уже существовали, а мирные технологии, медицина и связь, развивались низкими темпами. Но обмениваться информацией на расстоянии было нужно, поэтому использовали не только людей и телеграфию, но и животных.

Основным звеном, которое связывало фронт и тыл, была почта. Солдаты слали письма женам, детям, матерям, с помощью почты полевые командиры передавали в штаб сведения о количестве погибших, раненых, запасах провианта и снаряжения.

Но часто послания не доходили до адресатов: почтальон мог погибнуть в дороге, а письмо затеряться.

Для связи с главнокомандующим и обсуждения планов военных действий преимущественно использовали телефоны. В каждом подразделении был «техник», обязанностью которого было прокладывать провода и поддерживать связь со штабом. Но частые авиа и артиллерийские удары повреждали кабеля, да и разведчики противника могли подсоединиться к такому каналу связи и узнать детали наступлений и планы операций. Поэтому для передачи особо важных документов использовали собак. Овчарки, а чаще всего это были они, отлично запоминали дорогу, быстро бегали и благодаря окрасу были незаметны в лесах и полях.

Некоторые почтальоны в клетках-рюкзаках возили с собой голубей. И, когда нужно было доставить срочное сообщение, вешали его одной из птиц на шею и выпускали ее. Такой способ связи хоть и был гораздо быстрее, чем собаки или сам почтальон, но имел несколько недостатков: голуби всегда летели строго в свою голубятню, и их часто подстреливали снайперы противника. 

За доставку важных сообщений животных награждали, причем не только вкусным кормом или отдыхом, но и медалями и орденами. Список животных, которые получали во время Второй мировой войны такие награды, насчитывает десятки представителей. Здесь и лошади, выносившие наездников с поля боя. И вышеупомянутые собаки, которые получали медали за заслуги почтальона и саперную работу. И голуби, доставившие особо важные и секретные данные.

Есть и неожиданные герои. Например, в сентябре 1944 года в Великобритании выписали почетную грамоту… светлячкам. Многие солдаты собирали насекомых в банку и использовали как освещение, чтобы в темное время суток писать письма домой. Так делали еще во время Первой мировой войны. Награду же светлячки получили за то, что осветили карту в полевом штабе войск Великобритании. Благодаря этому командиры подразделений смогли тщательно проработать план атаки и на следующий день заняли важную позицию.