Мексиканские ученые создали биопластик из кактуса
Профессор химической технологии (University of the Valley of Atemajac) Сандра Паско Ортиз вместе со своей командой разработала новую технологию производства биоразлагаемого пластика на основе кактуса рода опунция для борьбы с загрязнениями, — сообщает американский журнал Fast Company.
Около 8,5 миллиардов килограммов пластика попадает в океан ежегодно, а из-за включения в пищевую цепочку человек потребляет 50 тысяч его микро-кусочков каждый год. Сегодня основную массу биопластика изготавливают из кукурузы. Проблема такого производства в площадях плантаций и необходимых для выращивания ресурсов (в том числе удобрений). С кактусами таких проблем нет — их достаточно в естественных условиях обитания, и ухода они не требуют.
Из мякоти опунции выдавливают ярко-зеленый сок, замораживают, смешивают его с нетоксичными биоразлагаемыми добавками и растягивают в большие листы биопластика. Кактус этого вида содержит большое количество сахаров и камедей, способствующих образованию пластичных масс. Количество углекислого газа, выделяющегося при разложении такого материала, равно количеству, поглощенному растением в процессе роста. К тому же, упаковку из такого материала можно даже есть!
Получаемый пластик немного уступает в долговечности классическому. Предложенную технологию разработчики рекомендую использовать для производства не только пластиковых тар и пакетов, но и мебели и средств личной гигиены. Также биопластик из кактуса в отличие от кукурузного разлагается даже в дачной компостной яме. Пока проект находится в стадии тестирования, но разработчики планирует получить патент к концу 2019 года.
Совсем недавно в той же Мексике сотрудники Национального института сельского хозяйства предложили новую технологию производства биотоплива из кактуса нопаль (он изображен на местном гербе и считается национальным блюдом). Растение измельчают, смешивают с навозом и варят в котле. Полученный при этом газ используют в качестве генератора электричества. На сегодняшний день на таком топливе работает одна из крупных мексиканских цементных компаний.
Опунция растет не только в Латинской Америке, но и в Средиземноморье, на севере Африки и Ближнем Востоке. Так что технология вполне может стать мировой практикой.