О правдивом жизнеописании четвероногих живородящих и его авторе, Конраде Геснере
Книга, популярная несколько столетий назад в XVI-XVII веках, — это не фантастический или приключенческий роман, а своеобразная энциклопедия — «История животных». Ее написал талантливый ученый позднего Ренессанса, Конрад Геснер. О первом томе книги — «Четвероногие живородящие» — и ее авторе рассказывает хранитель Редкой книги Дарвиновского музея Варвара Миронова.
Талант не спрячешь
Эпоху Возрождения создавали люди, которые мыслили новаторски и ставили перед собой большие цели. Одним из таких был Конрад Геснер, врач по специальности, профессор естествознания и ученый. Он родился в бедной многодетной семье, но благодаря таланту, замеченному благотворителями, смог выучиться в нескольких городах и получить степень доктора в 25 лет. Ученый прожил менее полувека, но успел стать главным врачом родного города, выучить более семи языков и написать около ста трудов. Самая популярная его работа — «История животных» в пяти томах. Геснер написал ее в 1551 году, и она значительно повлияла на ученых-натуралистов того времени.
Книга, хранящая вековые знания
Как признавался Конрад Геснер, создание многотомных работ — очень трудоемкий и скучный процесс, требующий большого количества времени. «История животных» — не авторское произведение, а компиляция множества цитат различных писателей от античных — Аристотеля и Плиния, до средневековых летописцев и поэтов. Даже очевидные фразы, наподобие «Бык — животное крупного размера», снабжались ссылками на источник.
Нельзя назвать эту книгу научной в нашем понимании. Но она стала инновацией того времени, так как сильно отличалась от привычных средневековых бестиариев с религиозными аналогиями. Произведение стало основой для будущих по-настоящему академических работ зоологов. Геснер привел реалистичное описание животных, систематизировал их по алфавиту и добавил изображения. Все существа описывались по схеме с восемью разделами, обозначенными латинскими буквами от A до H: Под первой — их названия на разных языках, дальше — места обитания, под третьей — питание, поведение и размножение, потом — вражда или симпатия к другим видам. Пятым разделом шли отношения с человеком, шестым — лекарства из этого существа, седьмым — символы, связанные с ним, восьмым — упоминания в произведениях, пословицах и поговорках.
О млекопитающих на новый лад
Некоторые описания животных узнаваемы и понятны современному читателю, а другие поражают несуразностью. Например, слон, изображенный с гофрированными ушами и носом, — это «страшный любитель женщин, который живет до 300 лет и обитает в горах». По книге, его лечат вином, а складки на животе ему нужны, чтобы давить мух. Леопард тоже не равнодушен к вину, по книжным советам, напоив этого хищника, вы сможете его поймать. Обезьяны, по Геснеру, могут играть в шахматы, но примечательно в них не поведение, а их органы. Сердце, если положить его под подушку, навеет кошмары, а кровь пригодна для изготовления чернил. Поражает неожиданное откровение о хамелеонах, которые питаются воздухом и росой. Места обитания некоторых зверей тоже необычны. Авторы, которых цитировал Геснер, логично поселили росомаху в Московию (на нашу территорию), но льва определили в загадочную Татарию.
Есть в книге и описания мифических существ. Это не удивительно, так как многих животных Геснер не видел и перерисовывал с других книг, беря оттуда и текст. К таким относится не только реально существующий жираф, которому приписали любовь к музыке, высокую скорость, ядовитое мясо и лечебное сладкое молоко, но и дракон, скифский волк и единорог, который живет в лесах Индии и дружелюбно относится только к девственницам. Однако автор честно пишет в таких случаях, что такого зверя не видел.
Даже обычным животным приписывались мистические силы. Например, гиенам — животным, похожим на волка и имеющим светящиеся глаза. Тогда были уверены, что они знают людей по именам и зазывают их ночью. Те, как зомби, выходят на зов, а гиены коварно их душат.
Фото на обложке: unsplash.com
Еще почитать по теме
