Как стать первым в волчьей стае
И нужно ли для этого быть сильнейшим? Волк — один из самых популярных героев сказок и легенд. Тысячелетний фольклор создал вокруг животного плотный ореол мифов. И, как это обычно бывает, не все из них ложны. Разбираемся, где правда, а где вымысел, с зоологом Александром Соколовым.
Убирать тут за вами!
Наверно, в каждом школьном учебнике по окружающему миру сказано, что волки — санитары леса, потому что охотятся на больных и слабых животных, а то и вовсе перебиваются падалью. Это утверждение верно, но оно недостаточно подробно описывает всю экологическую роль хищника. Безусловно, волки избавляют фауну от старых животных, но они также оказывают большое давление естественного отбора на травоядных. Стадо оленей не может бесконтрольно размножаться, так как его понемногу подъедают. Это, в свою очередь, сохраняет травы и молодые деревья.
Йеллоустонский эксперимент — самое известное доказательство санитарной и ограничивающей функции хищников. В национальном парке в один момент истребили волков, чтобы восстановить популяцию оленей. Однако размножение копытных вышло из-под контроля, что привело к экологической катастрофе. Парк спасли, только завезя волков назад.
Антивегетарианец?
Второй миф говорит, что волки — исключительно мясоеды. Однако это не так. Например, на Дальнем Востоке в рационе некоторых популяций преобладает рыба. Когда лососевые идут на нерест вверх по течению, ловить их — одно удовольствие. По крайней мере, приятнее, чем бегать за зайцами. Кроме того, волки едят и растительную пищу. Немного, но регулярно потребляют ягоды, фрукты, а в южных регионах и бахчевые культуры: арбузы и дыни. Наконец, молодняк в первые месяцы жизни ловит насекомых. Так что волк питается разнообразнее, чем это представляют сказки и слухи.
Семейная идиллия
Другое популярное заблуждение в том, что главарь стаи — одинокий самец. На самом деле во главе всегда стоит семейная пара, а все остальные волки — их потомки. Те, которые постарше, помогают родителям в охоте и воспитании младших. Если в ареале количество пищи сильно меняется от сезона к сезону, взрослые дети могут временно покидать семью на скудный период и возвращаться к сытой поре.
Иллюстратор: Анастасия Овченкова
Не силой, а умом
Продолжаем тему власти. Считается, что вожак должен быть самым сильным и крепким волком. Физическое состояние, конечно, популяций преобладает рыба. Когда лососевые идут на нерест вверх по течению, ловить их — одно удовольствие. По крайней мере, приятнее, чем бегать за зайцами. Кроме того, волки едят и растительную пищу. Немного, но регулярно потребляют ягоды, фрукты, а в южных регионах и бахчевые культуры: арбузы и дыни. Наконец, молодняк в первые месяцы жизни ловит насекомых. Так что волк питается разнообразнее, чем это представляют сказки и слухи.
Семейная идиллия
Другое популярное заблуждение в том, что главарь стаи — одинокий самец. На самом деле во главе всегда стоит семейная пара, а все остальные волки — их потомки. Те, которые постарше, помогают родителям в охоте и воспитании младших. Если в ареале количество пищи сильно меняется от сезона к сезону, взрослые дети могут временно покидать семью на скудный период и возвращаться к сытой поре.
Не силой, а умом
Продолжаем тему власти. Считается, что вожак должен быть самым сильным и крепким волком. Физическое состояние, конечно, важно, но «руководитель» обязан в первую очередь уметь быстро принимать решения и обладать стрессоустойчивостью. Не всякая охота стаи заканчивается успешно, и работа вожака — определить тот момент, когда надо остановиться и не тратить силы зря. Получается, чтобы стать первым в волчьей стае, надо быть не дерзким бойцом, а мудрым отцом.
К слову, дисциплина в стае поддерживается родительским авторитетом, а не насилием. Волки, как и другие животные, очень редко дерутся во время разборок. Обычно все решается ритуалами: особи общаются жестами и знаками. Ведь нет смысла калечить того, кто завтра будет помогать тебе на охоте.
Бедная Красная Шапочка
Наконец, самый интересный вопрос: нападают ли эти звери на людей? Если вы пересечетесь с волком в лесу, то он быстро скроется, контакты с человеком ему ни к чему. То же касается и волчицы с выводком: она будет уводить детей от приближающегося человека. Конфликт начнется, если животное ранено и ему ничего не остается, кроме как драться до конца. Или если хищника загнали в замкнутое пространство: хлев, загон, сарай. Там тоже единственный путь — с боем вперед. Кроме того, бешеные волки представляют серьезную опасность.
Прецеденты нападения есть, но они редки. А наш страх перед этим животным, который культивировался нереалистичными сказками про Красную Шапочку и волков-людоедов, раздувает каждый случай до масштабной трагедии. Хотя, если соблюдать осторожность, с волками можно жить дружно.
Фото на обложке: unsplash.com
