Легенды о Ньютоне

К сожалению, наш журнал NewTone еще не настолько популярен, чтобы о нем ходили легенды. А вот об ученом, чья фамилия обыграна в названии этого издания, есть много слухов. Некоторые из них таки оказались правдой: например, что Исаак Ньютон был алхимиком или что воткнул себе шило почти в глаз ради научного эксперимента. Но понятно: большинство слухов рождались из обыкновенных сплетен злопыхателей. Самый известный миф (о нем в одном из выпусков NewTone уже писали): Ньютону на голову упало яблоко и тогда он открыл закон всемирного тяготения. В реальности ученый просто наблюдал за падающими фруктами, когда к нему в голову пришла идея о гравитации. Что же еще врали об одном из создателей классической физики?

Миф 1: Ньютон изобрел дверцу для кошек
По легенде, он первым догадался вырезать в двери лаз для кошки, чтобы та не отвлекала от работы извечным «дай зайти — дай выйти». В действительности ученый никогда не держал домашних животных, а подобные устройства упоминались еще в рукописях XIV века.

Миф 2: Ученый получил должность смотрителя монетного двора из-за красоты племянницы
Эта сплетня родилась благодаря книге-памфлету «Мемуары Эгинардуса» Мари де ля Ривьер Мэлли. Все дело в политике: Ньютон принадлежал к партии вигов (британских либералов), а «мемуаристка» — к партии тори (английской земельной аристократии). Однако сам слух распространил Вольтер, поддавшийся влиянию сарафанного радио лондонских кулуаров. И если Мэлли в книге использовала вымышленных персонажей и перенесла место действия в Константинополь (впрочем, для высшего общества Лондона намек был более чем прозрачен), то Вольтер в «Философских письмах» пофамильно указал героев сплетни.

Миф 3: Ньютон был членом парламента, но выступил всего один раз — с просьбой закрыть окно
Неизвестно, кто пустил нелепый слух, но зачем это было сделано, очевидно: опять политика. В протоколах собраний палаты общин, куда Ньютона избрали от Кембриджа в 1701-м, не зафиксировано выступлений ученого. Однако он голосовал в парламенте: например, когда графу Галифаксу (Чарльзу Монтегю) и другим представителям вигов угрожал «импичмент», голос Ньютона в их поддержку оказался решающим. Кстати, Галифакс был замешан в предыдущей сплетне: якобы он и составил протекцию Ньютону, польстившись на красоту его племянницы. По отдельности, возможно, это и правда (Галифакс был другом ученого), но соль в том, что девушка переехала в Лондон и граф с ней познакомился, когда Ньютон уже был смотрителем монетного двора.

Миф 4: Ученого посвятили в рыцари за заслуги в науке
Этой чести Ньютон удостоился отнюдь не благодаря выдающейся научной деятельности, а стараниями — та-дам! — Галифакса. Поддержка королевы должна была укрепить партию вигов на выборах 1705 года. Кроме Ньютона в рыцари был посвящен брат Галифакса, а самому Галифаксу с разрешения королевы присудили степень почетного доктора Кембриджского университета.

Материал опубликован в журнале NewTone