Астероидная диета: как космонавты будут питаться в будущем?
Представьте себе: вы летите на Марс, а в вашем меню — карамельный йогурт из переработанных материалов с астероида. Звучит как фантастика? Не совсем. Ученые активно исследуют возможность создания пищи для космонавтов из органических соединений, содержащихся в космических объектах. Эта технология может стать ключом для долгих перелетов.
Одной из главных проблем при освоении космоса является обеспечение астронавтов продовольствием. Длительные космические экспедиции требуют огромных запасов пищи, что создает значительные трудности с их транспортировкой и хранением, а также утилизацией отходов. В настоящее время космонавты потребляют сублимированную, облученную или замороженную пищу. Постоянные поставки с Земли невыгодны и непрактичны, поэтому уже несколько десятков лет ученые занимаются поиском альтернативных источников продовольствия, которые можно получать прямо в космосе. Ранее исследователи уже предлагали решения этой проблемы: космическое земледелие и биорегенеративные системы жизнеобеспечения. На борту Международной космической станции (МКС) с 2014 года выращиваются различные виды съедобной зелени, однако и эта система является дорогостоящей.
Еда космонавтов. Источник: NASA
Команда Западного университета предложила альтернативу уже имеющимся способам производства пищи. Сначала группа исследователей разработала метод переработки полиэтиленового пластика в съедобную биомассу. Материал разлагается посредством реакции пиролиза, а затем полученная субстанция скармливается анаэробным бактериям, которые и производят массу, похожую на карамельный йогурт. Этот же метод ученые хотят протестировать на астероидах. Для проверки гипотезы были произведены расчеты, позволяющие оценить объем пищи, который можно добыть с астероида Бенну. Образцы этого углеродистого хондрита были доставлены на Землю в 2023 году. Было выявлено, что астероид может дать до 1,581 × 1010 калорий, таких запасов может хватить на 600–17 000 лет жизни человека.
Безопасен ли этот продукт для человека? Следующим этапом работы является проведение испытаний на животных для получения статуса «Общепризнанно безопасно» (GRAS). Если биомасса окажется полностью нетоксичной, исследователи перейдут к тестированию продуктов на основе астероидов на людях.
МКС-37 Карен Найберг готовится к приему пищи. Источник: NASA
Однако на данный момент были проведены не все необходимые исследования. Ученым еще предстоит подробно изучить образцы пород, спроектировать и построить биореактор, определить оптимальные и пиковые периоды реакции, а также проверить пищевую ценность получаемой биомассы. Путь к «астероидной диете» полон препятствий, новый метод производства пищи нуждается в доработке. Возможно, благодаря этому открытию в будущем люди смогут посещать другие планеты и даже жить в космосе без ограничений.
Автор: Полина Кузина
Фото на обложке: freepik.com
