Гигиена под водой: зачем афалины трутся о кораллы и губки
Что делать млекопитающим без рук и ног, когда дело касается ухода за кожей? Индийские афалины в Красном море нашли выход: для косметических процедур они используют морские губки и кораллы, выделения которых в том числе обладают противомикробными свойствами. Об этом рассказали ученые из Гиссенского университета имени Юстуса Либиха (Justus-Liebig-Universität Gießen) в исследовании, опубликованном в iScience.
В Красном море в окрестностях египетских городов Хургады и Эль-Гуны живет около 360 индийских афалин (Tursiops aduncus), которые уже почти 10 лет находятся под наблюдением некоммерческой организации Dolphin Watch Alliance. Натуралисты заметили, что дельфины этой популяции регулярно трутся о кораллы Sarcophyton sp. и Rumphella aggregata и морские губки Ircinia, порой даже выстраиваясь в очередь за косметической процедурой. При этом для обработки головы афалины чаще используют губки, а для остальных частей тела — кораллы. Иногда дельфины даже срывают веточки Rumphella aggregata и носят их во рту, изредка раскачивая, чтобы слизь коралла осела на голове.
Дельфиний пилинг кораллами и губками. Источник: Angela Ziltener / Scientific American
Группа зоологов под руководством Гертруды Морлок предположила, что дельфины не только счищают о кораллы и губки ороговевшую кожу, но и обрабатывают себя выделениями этих беспозвоночных, чтобы защититься от микробов. Чтобы подтвердить свою гипотезу, ученые проанализировали химический состав слизи Sarcophyton sp., Rumphella aggregata и Ircinia и проверили ее антибактериальные свойства в отношении грамотрицательной бактерии Aliivibrio fischeri и грамположительной сенной палочки (Bacillus subtilis). Оказалось, что выделения губок и кораллов содержат 17 биологически активных метаболитов, обладающих противомикробными, антиоксидантными (ингибируют окисление) и гормоноподобными свойствами.
Авторы статьи утверждают, что косметические процедуры индийских афалин — первый задокументированный случай, когда китообразные используют для самолечения вторичные метаболиты других животных — вещества, синтезируемые организмом, но не участвующие в его росте и размножении.
