Тайны собачьей планеты
Бип-бип, «Вояджер-1» на связи! Сейчас нахожусь на вселенской выставке собак, которая проходит недалеко от Сириуса. Честно говоря, псов я не люблю: их жуткий лай входит в резонанс с моими ретрансляторами. Но событие действительно уникальное — проходит один раз в тридцать тысяч лет, — так что имеет смысл посмотреть на породы, выведенные в самых отдаленных уголках космоса. Повстречал даже Цербера — маленькую и безобидную трехглавую собачку, родом с созвездия Геркулеса.
Пес и щенок
Сириус — одна из самых близких к Земле и ярких звезд, которая расположена всего в 8,6 светового года от нашей Солнечной системы. Интересно, что более точное название того светила, которое мы видим на небе, — Сириус A, ведь вокруг него вращается компаньон — тусклый белый карлик Сириус B, примерно в 10 тысяч раз слабее своего старшего собрата. Именно он в XIX веке стал первым подтвержденным белым карликом в истории астрономии. Долгое время существование Сириуса B предсказывали только по странным колебаниям движения главной звезды, пока в 1862 году американский астроном Алван Грэм Кларк не разглядел небольшой спутник в мощный телескоп.
Такие светила обычно относят к категории двойных звездных систем. При этом подобные пары не редкость — более половины звезд в нашей галактике имеют «партнеров». Изучая их орбиты, можно точно определить параметры каждого объекта. Так, выяснилось, что Сириус B по массе почти равен Солнцу, хотя по размерам карлик скорее можно сравнить с Землей.
Еще одна особенность Сириуса — его сияние. Он настолько яркий, что даже при свете города выделяется голубоватым мерцанием среди прочих точек на ночном небе. Поэтому вокруг звезды в древности сплетались мифы. Так, для древних египтян утреннее появление Сириуса совпадало с разливом Нила — событием, от которого зависела жизнь страны, поэтому звезда стала символом обновления и плодородия.
Иллюстратор: Алиса Еремеева
Dog Days Are Over
Древние греки и римляне, наблюдая за звездами, заметили, что в разгар лета Солнце находится в той же части неба, что и Сириус. Постепенно закрепилось поверье, что близость яркой звезды усиливает солнечное тепло, делая лето еще более жарким. А так как люди Античности связывали Сириус с созвездием Большого Пса, напоминающего по форме собаку, то период, когда Сириус находится вблизи Солнца, древние римляне прозвали diēs canīculāres. Дословно эту фразу можно перевести как «собачьи дни». Позже из древнеримского слово перекочевало в польский язык, где перерыв в занятиях в учебных заведениях стали называть kanikuɫa. С аналогичным значением термин дошел и до русского, где теперь «каникулы» — неотъемлемая часть жизни любого школьника или студента.
Интересно, что в Античности этот период считался неблагоприятным: его связывали с засухами, неурожаем и обострением болезней. В Средние века представление о «собачьих днях» сохранилось, хотя в наше время оно утратило свое астрономическое значение и осталось лишь в культуре, обозначая период знойных летних дней.
Как найти Сириус на небе?
В северном полушарии Сириус удобнее всего искать зимой, когда он поднимается достаточно высоко и хорошо заметен даже в условиях городской засветки. В декабре он появляется над юго-восточным горизонтом вскоре после заката, а в январе и феврале достигает максимальной высоты в южной части неба примерно к полуночи.
Главный ориентир для поиска — созвездие Ориона. В его центре расположены три яркие звезды, образующие почти прямую линию — пояс Ориона. Если мысленно продолжить эту линию вниз, в сторону горизонта, первой на пути окажется самая яркая звезда ночного неба — Сириус. Его свет имеет характерный голубовато-белый оттенок благодаря высокой температуре поверхности. Когда звезда находится низко, атмосферные слои рассеивают ее свет и Сириус может кратковременно переливаться разными цветами, но при подъеме сияние становится ровным и стабильным.
Фото на обложке: unsplash.com
