Алфавит стихий и трансформаций
Что нужно сделать сейчас, чтобы стать химиком? Для начала — открыть школьный учебник по предмету. При этом во всех книгах и пособиях для обозначения элементов будут использоваться одни и те же символы. Но всегда ли так было? И как тайные знания о материалах скрывали в прошлом? Читайте пособие по алхимическим знакам.
Экспериментируя с веществами
С самых древних времен люди интересовались, как использовать и изменять предметы в окружающем мире. За тысячи лет до появления письменности человек научился плавить металлы, обжигать глину и делать примитивные лекарства-отвары на основе растений. В Античности эксперименты стали документировать, а затем и систематизировать. На перекрестке европейской, исламской и индо-китайской культур сложилась особая система знаний о материалах, которую позднее назовут «алхимия».
Наибольшего расцвета эта протонаука достигнет в эпоху Возрождения в Европе и вскоре даст начало химии, физике и медицине. Приверженцы алхимии работали сразу в нескольких направлениях, при этом тщательно скрывая все добываемые знания. Эксперименты нередко включали, кроме естественно-научной части, еще эзотерическую и оккультную составляющую, а это могло привлечь ненужное внимание церкви. Поэтому алхимики разработали собственные шифры для обозначения элементов, и многие их знания дошли до нас.
«Когда-то давно четыре народа жили в мире»
Будучи наследниками древнегреческой философии, алхимики переняли ее основные идеи. Например, концепцию о четырех фундаментальных стихиях: воде, воздухе, огне и земле. Для обозначения этих понятий использовался один из древнейших знаков — треугольник. Стоящая на основании фигура символизирует огонь, перевернутая — воду. А добавление поперечных черт, которые иногда трактуют как ограниченность и наличие предела, создает еще два знака для воздуха и земли.
Рисует Алиса Еремеева
Это так называемые классические элементы, интуитивно понятные человеку. В XVI веке алхимики сформулировали другую теорию о базовых веществах. Швейцарский врач Парацельс предположил, что в основе материи лежат соль, символизирующая все телесное в этом мире, сера, означающая дух жизни, и ртуть, связующий компонент между смертью и жизнью. Новая концепция получила название «Три первичных вещества», или Tria Prima.
Специальных пояснений о происхождении символов еще не находили. Мы можем лишь строить предположения, основываясь на культурном контексте алхимии. Так, например, сера часто ассоциируется с демонами и преисподней из-за едкого запаха и происхождения из вулканических пород, поэтому в символе присутствует частичка огня. Но одновременно с этим в контексте алхимии серу связывают с душой и энергией, что обозначает крест. Сложно сказать, почему символы имеют именно такой вид. Они складывались столетиями под влиянием людей как христианской, так и исламской и языческой культур, поэтому знаки могут иметь смешанное происхождение.
Металл на небе
Стремясь обрести тайное знание, алхимики объединяли примитивную химию и астрологию. С Античности в Европе были известны семь классических планет: Солнце, Меркурий, Венера, Луна, Марс, Юпитер, Сатурн. Эти тела можно четко наблюдать невооруженным взглядом, поэтому объекты открыли за несколько столетий до изобретения телескопа. Однако с двумя «планетами» предки все-таки промахнулись: сегодня мы считаем их спутником и звездой.
В результате пересечения алхимии и астрологии родилась система «планета — металл». Считалось, что небесное тело управляет элементом, а последний, в свою очередь, обладает свойствами, связанными с мифологической стороной небесного объекта. Такая связь хорошо видна на двух примерах: Марс, названный в честь бога войны, связывают с железом — военным металлом Древности. А символ Марса — это щит и копье, которые сейчас чаще используют как знак мужского пола. Наоборот, Венера ассоциируется с медью — из нее до распространения стекла делали зеркала. Поэтому и символ второй планеты напоминает этот аксессуар, а сегодня означает женский пол.
Рисует Алиса Еремеева
Также предсказуемые ассоциации у химиков прошлого возникли с Солнцем и Луной — золото и серебро соответственно. Меркурию назначили в пару подвижную ртуть, не зря же планету назвали в честь бога торговцев и путешественников. Остается объяснить связь Юпитер — олово и Сатурн — свинец. Человеку современной культуры непросто понять, по какому принципу ученые прошлого составили эти пары и что в свойствах металлов напомнило им большие планеты.
Ребис творения
Мы подходим к финалу — цели всех алхимических опытов. Поколения ученых и монахов пытались получить философский камень — легендарный реактив, способный превращать любой металл в золото. За столетия это вещество как только не называли: и ребис, и магистерий, и пятый элемент. Процесс создания камня был разделен на стадии, каждая из которых отражала взгляд алхимиков на мир вокруг.
На первой стадии — нигредо происходила деградация всех реактивов, затем на этапе альбедо рождалось новое вещество, малый эликсир. Эта промежуточная стадия была способна превращать металлы в серебро, а до настоящего философского камня нужно было пройти этапы цитринитас, о котором мы знаем мало, и рубедо. В финале алхимики ожидали получить красный порошок или жидкость, способные даровать несметные богатства, долгую жизнь и исцеление от болезней.
Рисует Алиса Еремеева
Как и для других объектов, для стадий Великого делания — так называли создание философского камня — были подобраны собственные знаки. Нигредо связывали со смертью и тьмой, летучими мышами и совами. Альбедо обозначали лебедем, голубем, беременной женщиной или кроликом. Цитринитас иногда символизировали орел, солнце или лев. Один из популярных символов рубедо — андрогин, то есть человек, обладающий мужским и женским телом одновременно.
Эту символику можно наблюдать на оригинальных иллюстрациях трактатов и книг. Алхимические знаки — отдельный мир, который открывал путь к невообразимому в прошлом пониманию реальности. Поэтому сложная система символов и ассоциаций служила барьером, пройти за который могли лишь посвященные и знающие люди.
Фото на обложке: unsplash.com
