Ученые: способность считать помогает растениям поедать насекомых

Международная группа ученых выяснила, как венерина мухоловка поедает пойманных ею насекомых. Оказалось, что для этого она «считает», сколько раз пойманный объект коснётся чувствительных волосков растения. Соответствующая работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Авторы статьи измеряли силу тока, возникающего в листе мухоловки при захвате им жертвы. Параллельно они использовали магнитно-резонансную томографию, чтобы зафиксировать происходящее с насекомым внутри схлопнувшегося листа. Оказалось, что у мухоловки есть своего рода защита от ложных срабатываний.

Лист захватывает жертву с первого касания ею чувствительных волосков хищного растения. Но только с третьего касания клетки листа вырабатывают жасмонаты — гормоны, регулирующие резкую перестройку поведения растений. Попавшее в хватательные органы мухоловки насекомое дергается, пытаясь вырваться, и обеспечивает растению нужное число касаний. Попавший в захват неодушевленный объект не дергается и не провоцирует ненужный пищеварительный цикл.

Венерина мухоловка растет на болотах, где мало азота в почве. Из-за этого она ловит насекомых и слизней, чьи ткани богаты азотом. Мухоловка реагирует на падение в нее любого предмета, в том числе неживого. Если бы она не «считала» касания и реагировала на все, то энергия на цикл переваривания тратилась впустую.