История ЛСД: как химик на велосипеде катался

Синтез ЛСД не предполагал создание нового наркотического вещества. Ключевой ингредиент, спорынью, использовали на протяжении многих веков в народной медицине при родах. О том, что это обладающий психоделическим эффектом яд, узнали только в конце XVII века.

В больших количествах необработанную спорынью, паразитирующий на некоторых злаках гриб, считают смертельным ядом, ответственным за гибель сотен тысяч людей. Сегодня гидролизом из нее можно синтезироватьпсиходелическое вещество — диэтиламид d-лизергиновую кислоту или ЛСД (от нем. Lysergsäurediethylamid). 

В Средние века потребление хлеба, сделанного из зараженных спорыньей зерен, приводило к гангрене пальцев рук и ног и к сильному жжению. Нередко это заканчивалось потерей конечностей. Такое состояние известно как «огонь Святого Антония» и вызвано нарушением питания клеток тканей из-за сужения капилляров. Этот эффект зовется вазоконстрикцией. «Огонь» назван в честь французского монашеского ордена, который посвятил себя заботе о жертвах чумы. До конца XVII века спорынью не считали причиной необычных смертей. Сейчас токсическое воздействие гриба делят на две категории эрготизма: гангренозный («огонь Святого Антония») и конвульсивный («ведьмина корча»). В небольших дозах спорынья оказывалась полезна для ускорения родов и остановки кровотечения после них.

Эрготизм (от фр. ergot «спорынья») — отравление человека и животных алкалоидами спорыньи, попавшими в муку из зараженных зерен ржи и некоторых злаков. 

В швейцарской лаборатории Sandoz химик Альберт Хофманн синтезировал ЛСД в 1938 году. Соединение назвали ЛСД-25, так как оно было двадцать пятым по счету. Ученый полагал, что получит сильный стимулятор дыхания, исходя из ранее известных эффектов спорыньи. Психотропный эффект кислоты обнаружили случайно четыре года спустя, когда Хофманн заново провел эксперимент. В пятницу, 16 апреля 1943 года, на финальной стадии синтеза нескольких сантиграммов (сотых грамма) кристалла соли Альберт почувствовал интоксикацию организма. Позже, уже дома, он испытал странные ощущения и мощные фантазии.

Вернувшись в лабораторию в понедельник, он написал записку начальнику отдела — профессору Столлу: «...Я увидел непрерывный поток фантастических образов необычайной пластичности и яркости, который сопровождался калейдоскопической игрой цветов...». А испытал Хофманн это, потому что подушечками пальцев впитал некоторое количество синтезированного вещества. 

Синестезия — способ восприятия реальности, когда некоторые состояния, явления, понятия и символы непроизвольно обретают не характерные качества: цвет, запах, текстуру, вкус, геометрическую форму, звуковую тональность или положение в пространстве.

Через несколько дней Альберт решил экспериментально проверить наличие психоделического воздействия на организм и принял 250 микрограмм ЛСД. Химик отметил, что через некоторое время не мог связно говорить. Но это не помешало ему под наблюдением ассистента отправиться на велосипеде домой. Во время поездки он испытал необычную замедленность езды и странные видения (синестезию) — дома, покрытые рябью. Так 19 апреля стало первой датой, когда человек принял ЛСД, — «днем велосипеда».