Погода и речь: как климат формирует язык народа

В преддверии 21 февраля — международного дня родного языка в еженедельной рубрике «Имени языка Эйнштейна» разбираемся, как на формирование языка влияют климат и местность, в которых проживают его носители.

О словарном запасе
Потребность человека в эффективном общении формирует язык, поэтому словарный запас людей зависит от того, что их окружает. В частности — от погодных условий, в которых проживает народ.

Например, в эскимосско-алеутских языках есть несколько разнокоренных слов для видов льда и снега. В то время как у народов, проживающих в жарких регионах, замерзшую воду (и в том числе, воду в виде осадков) часто обозначают одним словом. Так происходит потому, что людям в южных районах подробно описывать снег, лед и их разновидности приходится реже, чем в северных.

Часто количество слов, принадлежащих эскимосским языкам и обозначающих снег или лед, сильно преувеличивают. В разных источниках можно найти упоминания от 5 до 200 самостоятельных «снежных» слов.

Подсчитать точное количество сложно, потому что эскимосско-алеутские языки полисинтетические — в них можно составить неограниченно много слов на любую тему, так как предложение представляет собой одно неразрывное длинное «слово». Так что количество лексических единиц, обозначающих один термин завит от того, что считать лексической единицей.

Саамские языки Норвегии, Швеции и Финляндии богаты выражениями для описания оленей. В северносаамском насчитывается более 1 000 слов, которыми возможно охарактеризовать телосложение, отдельные части тела, рога, цвет, возраст, пол и поведение только оленей. Так как люди часто описывали различия между особями, такое разнообразие слов закрепилось в речи коренных народов.

Где-то в Норвегии может случиться такой диалог:
— O, это goaisu?
— Да, это тот самый олень, который все лето держится отдельно от стада, а к осени становится очень толстым.

Или:
— Эту олениху сложно удерживать на привязи, она просто неуправляема!
— А, она njirru…

О фонетике
Птицы, подстраиваясь под условия окружающей среды, поют по-разному. Городские особи издают более высокочастотные звуки, видимо чтобы их не заглушил шум. Лесные птицы поют на более низких частотах чем те, которые живут на открытых пространствах. Это явление называют акустической адаптацией.

В 2015 году ученые проанализировали более 600 языков со всего мира, исключив самые распространенные, и нашли закономерность. Речь народов, проживающих в тропических регионах, содержит больше гласных звуков. А в языках, которые формировались в открытых и холодных местах, преобладают согласные. Это объясняют тем, что низкие частоты распространяются на бо́льшие расстояния, чем высокие, поэтому в тропиках, где лесистая местность и влажный воздух глушат звук, низкочастотные гласные слышны дальше, чем высокочастотные согласные.

К тому же, у населения теплых регионов, богатых растительностью, в речи преобладают более простые слоговые структуры — они с меньшей вероятностью исказятся, отразившись от деревьев.

О тонах
Во всех языках высоту звука используют для выражения эмоций, разделения вопросительных и утвердительных предложений и выделения важных элементов устного общения. Но только в тональных языках (например, тайском, вьетнамском, мандаринском китайском) интонации определяют лексические и грамматические различия между словами.

Как высота звука определяет значение слова (пример из мандаринского китайского языка):

mā — «мама»; ровный тон, высота голоса говорящего не изменяется.

má — «конопля»; тон начинается со средней высоты и повышается.

mǎ — «лошадь»; начинается в средней части голосового диапазона говорящего, немного падает, а затем поднимается.

mà — «ругать»; короткий тон, высота звука резко падает.

Чтобы люди хорошо понимали друг друга, носителям тональных языков нужно точно выражать высоту звука при разговоре. Сухой или содержащий пыль воздух сушит слизистые оболочки и, в том числе, голосовые связки — из-за этого человеку сложнее управлять голосом.

Поэтому ученые предположили, что тональные языки должны быть больше распространены в местности с влажным климатом, а там, где воздух сухой, они долго существовать и развиваться не смогут. И действительно, географическое распределение таких языков показало, что на них говорят в тропических регионах, а в горах, пустынях и местности с холодным климатом их практически нет.

В конце декабря 2020 года вышел выпуск журнала NewTone «ЯЗЫК». Смотри больше материалов на тему по ссылке.

Обложка: фрагмент картины «Вавилонская башня», Питер Брейгель Старший, 1563 год