Астрономы обнаружили радиоисточник неизвестной природы в Млечном Пути

Телескоп ASCAP засек радиоисточник с необычными свойствами, получивший номер ASKAP J173608.2-321635. «Возможно, это открытие нового класса излучающих радиоволны объектов», — заключили ученые в статье в The Astrophysical Journal. 

С января по сентябрь 2020 года Цзитенг Ван с группой астрономов из Сиднейского университета шесть раз наблюдали излучение ASKAP J173608.2-321635. Радиоисточник обнаружили возле центра нашей Галактики. Его излучение привлекает рядом особенностей: распространение волн происходит необычно, так как сигнал сильно поляризован (изменяется в пространстве), при этом поляризация смешанная — круговая и линейная одновременно. Чем-то это похоже на распространение естественного света.

Засечь радиосигнал удалось благодаря высокой чувствительности радиотелескопа ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) — одного из лучших в мире. Ученые наблюдали и за поведением сигнала: вначале излучение засекали в течение нескольких недель, затем после вспышки активности оно исчезало на некоторое время, а потом появлялось вновь. Такой цикл повторялся неоднократно.

Сначала астрономы полагали, что ASKAP J173608.2-321635 может быть пульсаром — нейтронной звездой, испускающей интенсивные радиоволны в виде импульсов. Однако сейчас все еще не исключено, что ученые могли открыть новый класс космических объектов.

Текст: Мария КУЗНЕЦОВА