Десерт в меню не предусмотрен
«Что бы ты выбрала — мед или какао, если завтра исчезнет что-то одно?» Признаюсь, я бы не хотела оказаться в такой ситуации: обе сладости слишком люблю. Эти продукты происходят от удивительных симбиозов природы: какао-дерева и мошек, пчел и цветущих лугов. И оба альянса когда-то могут исчезнуть. От гастрономических предпочтений плавно переходим к детективному расследованию и пытаемся разобраться, кто же во всем виноват.
Дело №1. Какао-бобы, жара, паразиты
Чтобы вы съели шоколадку перед экзаменом, потребуется около ста какао-бобов. Именно столько уходит на производство одной плитки лакомства. Но до появления на прилавке они должны пройти долгий путь.
Около 70 % какао-бобов выращиваются в Западной и Центральной Африке. Эти регионы не только жаркие и засушливые, но еще и сильно уязвимые: погодные условия меняются часто, а реагировать на них из-за ограниченных экономических возможностей получается не сразу. Какао-бобы же довольно привередливы: для выращивания требуют постоянную температуру и высокую влажность.
По прогнозам ученых, к 2040 году повышение температуры в Западной Африке достигнет 2–3 °C. Среди причин — использование топлива и увеличение парниковых газов в атмосфере. Из-за этого температура воздуха поднимается, осадков становится меньше, а растения не успевают приспособиться и погибают. Изменения климата прогрессируют, поэтому к 2050 году около половины площадей, на которых сейчас выращиваются какао-бобы, могут быть утеряны. Даже если найти новые территории для плантаций, глобально проблему они не решат, а лишь приведут к вырубке лесов.
В этом году нидерландские ученые описали пять сценариев климатических изменений, сосредоточившись на воздействии углекислого газа (СО2). Хорошие новости: если осадков выпадет достаточно, в этом веке какао-бобы мы не потеряем. Однако исследователи не до конца поняли, как большое количество СО2 влияет на жизненный цикл деревьев. Доработки моделей ведутся, а нам остается надеяться на частые дожди.
Рисует Анна Лесик
Но человек — не единственный подозреваемый. Какао нравится не только нам, но и паразитам. Одни из них — фитофторы, грибоподобные организмы, которые поражают деревья и вызывают фитофтороз — заболевание, способное уничтожить все плоды какао на ферме.
В 2018 году ученые из Пенсильвании рассказали о технологии, которая должна помочь какао стать устойчивее к болезням. Для этого они использовали технологию геномного редактирования CRISPR/Cas9. Мишенью стал ген , который подавляет защитные реакции растения. Исследователи внедрили специальный молекулярный комплекс в листья какао и изменили структуру гена. Отредактированные ткани стали устойчивее к заражению фитофторой. Но если генными модификациями спасти растения от вредителей получится, то изменение климата придется исправлять нам самим.
Дело №2. Мед, пчелы, сбой в системе
Перейдем к не менее сладкому продукту — меду. Чтобы мы получили чайную ложку меда, должны потрудиться около 12 пчел, собрав за один полет нектар с полутора тысяч цветков. Но и эта отлаженная система дает сбой: пчеловоды говорят о сокращении семей насекомых.
Главная тревога ученых — синдром разрушения пчелиных семей. Оставляя матку, запасы еды и потомство, рабочие пчелы резко и массово начинают покидать улей, обрекая его на гибель. Но что толкает их к побегу?
В этом деле тоже не один подозреваемый. Чтобы защитить урожай от вредителей, фермеры используют пестициды. Но на пчел эти вещества действуют нейротоксично: насекомые теряют ориентацию в пространстве и гибнут, не долетая до улья.
Не обошлось и без болезней. Больше всего пчелы страдают от клеща рода варроа. Он переносит вирусы, смертельные для улья. Бороться с ним можно инсектицидами, но ни пчелам, ни меду на пользу это не пойдет.
Главный же проблемный механизм — знакомое изменение климата. Потепление, вызванное техногенными факторами, сдвигает сроки цветения растений. Потеря биоразнообразия, скудный выбор культур растений вызывают у пчел голод. А без еды долго не проживешь.
Так что же исчезнет раньше? Мы надеемся, что выбирать не придется. Оба кризиса — стороны одной проблемы. Решить их можно осознанными действиями, ведь, сохраняя будущее наших растительных соседей, мы защищаем самих себя.
Фото на обложке: freepik.com
