Как отключить страх

Нейробиологи из Колумбийского и Калифорнийского университетов обнаружили в головном мозге нейроны, отвечающие за тревогу и страх. Об этом сообщает интернет-издание «Популярная Механика» со ссылкой на новостное издание Neuron.

Исследователи провели серию экспериментов на мышах. Установлено, что определенные клетки гиппокампа (мозгового центра эмоций и памяти) активизировались после того, как грызунов помещали в опасные для них условия. Их запускали в лабиринт, в котором некоторые выходы вели на открытые площадки. В дикой природе грызуны избегают открытых мест без укрытий, так как  становятся легкой добычей хищников. Как только животное приближалось к открытой площадке, оно испытывало беспокойство, активность их нейронов ярче проявлялась, что заставляло мышей повернуть назад.

Для подтверждения предположения, ученые целенаправленно изменяли активность обнаруженных нейронов в гиппокампе, используя метод оптогенетики (воздействие на нейроны лучом света). При снижении активности нейронов поведение мышей становилось неестественно спокойным (вместо побега они стремились исследовать открытые площадки лабиринта).

По словам ученых, открытие «тревожных» нейронов — возможность создать эффективные лекарства по борьбе с беспокойством.  Следующий этап — выяснить, чем отличаются «тревожные» клетки от других нейронов на молекулярном уровне, отмечает ведущий автор исследования Рене Хен.