Обложка статьи

Сэмюэл Морзе: история одной линии

«Три точки, три тире, три точки» — так звучит сигнал SOS на азбуке Морзе. Почти два века назад, 24 мая 1844 года, Сэмюэл Морзе с помощью запатентованных им телеграфа и азбуки передал сообщение из Вашингтона в Балтимор.

Ошибочно полагают, что Самюэл Морзе был первым изобретателем телеграфа. До него уже использовали примитивные средства связи: например, оптический телеграф, который передавал сообщения светом на расстояния до четырех километров. 

Первый электрический телеграф создал российский изобретатель Павел Львович Шиллинг в 1830 году. Он проложил кабель в Петербурге от Зимнего дворца и до Министерства путей сообщения длиной чуть меньше двух километров. Но система оказалась очень сложной и требовала большого количества усилителей сигнала — на первом маршруте их было шесть. В 1832 году телеграфы изобрели немцы Гаусс и Вебер, а в 1837 — англичане Уитстон и Кук. 

Морзе обошел всех: он взял за основу изобретение Вебера и после небольших его улучшений в 1837 году передал буквы на расстояние в 1700 футов (около полукилометра). Сигнал добрался до точки назначения, но текст оказался нечитаемым. Это не остановило изобретателя, и вместе с американским бизнесменом Альфредом Вейлом он создал код, известный как азбука Морзе. 

В начале 1838 года Сэмюэл продемонстрировал свой телеграф в Институте Франклина и отправил в соседнюю комнату сообщение Морзянкой. К сожалению,  поддержки изобретатель не получил ни в Америке, ни в Англии, ни в России. Спустя пять лет ему удалось заинтересовать одного из конгрессменов США. С его помощью Морзе получил субсидию в 30 тысяч долларов на постройку первой телеграфной линии от Балтимора до Вашингтона.

Однако оказалось, что на расстоянии около 40 километров электрический сигнал быстро затухает и прямая передача невозможна. Положение спас Вейл, предложив использовать реле в качестве усилителя. Линия была закончена 24 мая 1844 года и в тот же день Морзе впервые удачно передал сообщение. 

Следующие 10 лет Сэмюэлу предъявляли  многочисленные иски о нарушении авторских прав. Только в 1854 году Верховный Суд выдал Морзе патент на телеграф. Дела Сэмюэла стали улучшаться: газеты, банки и железные дороги быстро приспособили изобретение для своих нужд, и во всех точках планеты начали появляться телеграфные столбы.

В 1872 году Морзе скончался. Его слава как изобретателя постепенно уходит — появились телефон, радио и телевидение. Но Морзянку знают и помнят даже спустя почти два века: на ее основе была создана семафорная азбука, которой обучали в Морских академиях вплоть до 2011 года.

23 мая 2020

Еще почитать по теме

Обложка статьи
Сказки на ночь: история игрушек «Спокойной ночи, малыши!»
В спецвыпуске «Имени языка Эйнштейна» о том, как за 57 лет изменились куклы детской телепередачи
Обложка статьи
Сказки на ночь: история игрушек «Спокойной ночи, малыши!»
В спецвыпуске «Имени языка Эйнштейна» о том, как за 57 лет изменились куклы детской телепередачи