Обложка статьи

Как тебе такое, Марс?

В 2016 году мы писали о космических путешествиях и попытках колонизировать Марс. Прошло пять лет, а Илон Маск все еще только обещает, что человечество вот-вот переедет на другую планету. Что же происходило в этой сфере последние годы и правда ли, что мечта о покорении Марса исполнится совсем скоро?

Как зарождались мечты

В 1950 году Рэй Брэдбери в цикле рассказов «Марсианские хроники» описал, как к началу XXI века человечество массово эмигрирует на Марс. К этому же времени планета колонизирована и в повести «Стажеры» (1962 г.) братьев Стругацких. 

Но предсказания не сбылись: ни один человек так и не побывал на Марсе, не говоря уж о колонизации. Тем не менее все это время велась работа, и особенно прогресс стал заметен в последнее десятилетие, когда частные космические компании начали активнее конкурировать, надеясь на коммерческий успех. 

Как дела у Илона Маска

В 2016 году Илон Маск объявил, что в 2020‌–2025 годах его компания SpaceX начнет колонизацию Марса. Разработчики анонсировали создание многоразового космического транспорта, который сможет доставлять на Марс грузы и перевозить людей. Сейчас такой корабль — ракета Starship — находится в разработке. Он будет двухступенчатым: первая ступень — космический аппарат, а вторая — ракета, придающая ему ускорение. Это позволит снизить массу корабля: вторая ступень отделится от ракеты-носителя, как только израсходует топливо. Благодаря этому сократятся финансовые затраты на запуск. Кроме того, Starship сможет самостоятельно взлетать с поверхности Земли, Луны и Марса. 

Начиная с 2019 года SpaceX проводит тестовые испытания и запуски прототипов ракеты Starship. Опытные образцы уже поднимались на высоту 150 метров, успешно приземлялись, проходили тесты на прочность топливных баков. 9 декабря 2020 года ракета Starship SN8 поднялась на 12,5 километра, но совершить плавную посадку ей не удалось: из-за низкого давления нарушилась работа двигателей и ракета упала на посадочную площадку. 

Опытные образцы ракет запускаются регулярно: на 2021 год запланировано 48 полетов. Возможно, поэтому новости о SpaceX перестали волновать общество. Люди поняли, что для колонизации Марса нужны годы и десятилетия научной работы и испытаний. Кроме того, сроки полетов постоянно переносятся. Так, в 2019 году Маск говорил, что до конца 2020 года Starship совершит пилотируемый полет на Марс. Ранее обещали, что миссия осуществится в 2018 году. Однако Илон Маск не унывает и утверждает, что в 2021 году Starship удастся запустить на околоземную орбиту.

Несмотря на активное обсуждение этой темы в СМИ, интерес к попыткам добраться до Марса постепенно начинает угасать: в журнале Space Policy в 2020 году была опубликована статья о доверии частным космическим организациям. По результатам исследования, молодые американцы относятся скептически к идеям Маска колонизировать Марс и мало кто хочет быть в числе первых переселенцев.

Планы других компаний

Пока SpaceX собирается отправить людей на Марс, другие компании выбирают цели поскромнее. Например, американская фирма Virgin Galactic, которая разрабатывает ракеты для космического туризма, пока что планирует запустить на орбиту Марса малые исследовательские спутники. Первый будет отправлен в 2022 году. Он сможет делать фотографии, искать следы воды на поверхности планеты и анализировать атмосферу.

Компания Blue Origin, принадлежащая владельцу Amazon Джефри Безосу, тоже заявила об участии в гонке к Марсу. Многоразовые ракеты New Armstrong и New Glenn сейчас находятся в разработке. Тестовый запуск корабля New Glenn ожидался в 2020 году, но был перенесен на 2021 год в связи с техническими недоработками.

Credits: NASA/JPL-Caltech

18 февраля 2021 года на Марс приземлился марсоход Perseverance, запущенный NASA. Он будет собирать образцы грунта, искать воду и доказательства жизни на планете в прошлом. В 2026 году планируется отправить марсоход назад, чтобы к 2031 году он доставил собранные геологические материалы на Землю.

Так когда летим?

Запуски ракет постоянно откладываются, а на тестовых испытаниях выявляют очередные недочеты. Американская компания Mars One, которая собиралась подготовить добровольцев для колонизации Марса, обанкротилась в 2019 году, так и не закончив отбор астронавтов. 

Но эти неудачи вовсе не значат, что до Марса человечество не доберется: когда-нибудь это, конечно, произойдет. Однако следить за новостями, финансово помогать космическим компаниям и мечтать улететь на другую планету — не для каждого. Поэтому большинство из нас вряд ли расстроится, если человечество не колонизирует Марс в ближайшее время. К началу XXI века даже Рэй Брэдбери перестал верить в скорое переселение на другую планету. В интервью в 2010 году он сказал: «Если бы мы развивали науку, осваивали Луну, Марс, Венеру… Кто знает, каким был бы мир тогда? Человечеству дали возможность бороздить космос, но оно хочет заниматься потреблением — пить пиво и смотреть сериалы».

Тем не менее результаты, которые ученые получают сейчас, — фото со спутников, образцы грунта от марсоходов и итоги испытаний космических кораблей — помогают приблизить день X. Благодаря освещению темы в СМИ, инвесторы продолжают вкладываться в разработки космических аппаратов. Так мечта о колонизации Марса становится все более реалистичной.

Материал опубликован в журнале NewTone

29 июля 2021

Еще почитать по теме

Обложка статьи
Гостеприимный Петербург
Корреспондент журнала NewTone рассказывает об акклиматизации и способах с ней справиться  
Обложка статьи
Гостеприимный Петербург
Корреспондент журнала NewTone рассказывает об акклиматизации и способах с ней справиться